在人类社会发展史上，有学者将人类社会分为原始社会、奴隶社会、封建社会和资本主义社会。今天主要讨论中国是否存在所谓的“封建社会”。

“封建社会”一词是西方学者提出来的，其含义是共主或中央王朝把领地给予皇族成员、皇族和英雄。它是国家管理的“系统”而不是“社会”，属于政治系统的范畴。在西方中世纪，这种制度是典型的。国家的最高统治者是国王(或皇帝)，贵族(大小领主)和骑士跟随国王。也就是说，有了封地，就可以称之为封建社会。在中国的古籍中，对封建社会的解释是“封土建诸侯”。如果以这个标准来衡量，纵观中国历史，只有夏商周汉四个朝代符合这个思想标准。传统意义上的所谓“封建社会”，按照古籍的标准，就是原始的奴隶社会。所以我认为秦朝是一个“封建社会”的开端的说法并不适用于中国的历史，似乎称之为“帝制社会”更为准确。从秦朝开始，中国的威权中央集权开始发展，以至于在明清时期逐渐加强并达到顶峰。所以，除了包括“封土建诸侯”的汉朝并行，中国历史上秦朝以后的其他朝代都没有任何分封制，称之为“封建社会”，是不准确的。

那么，中国真的一点都不符合“封建社会”吗？不完全是。根据西方学者和中国的古籍，我认为中国历史上有两个时期最符合这个要求：西周和春秋。西周时“天下无王之地，地上无王之臣。”天子是国家土地的最高所有者。他把他的土地授予他的亲戚、英雄、前国王和贵族等。这些被称为诸侯，诸侯在自己的土地上重新授予，一层一层衰落。达到“封邦立国”“封建亲族，以屏宗亲为周”的目的。这种做法更符合封建社会的解释。春秋以后的战国时期，各国通过政治改革加强中央集权，也就是说以各诸侯国国王的权力为本位，尤其是秦国。此时符合封建社会标准的分封制已经土崩瓦解，所以我认为已经不是春秋战国以来的封建社会了。

其实中国古代社会的特征大致可以分为以下几种：先秦时期，应该是封建社会(也可以叫奴隶社会)。这一时期中央集权不强，中央政府在地方政府的保护下存在；从秦朝到清初(鸦片战争前)，中国的帝制社会时期(或者我们称之为传统社会时期)，中国的中央集权和君主专制不断加强，在世界历史上是无与伦比的。

对于历史分期，也要尊重中国历史特有的实际情况，不能生搬硬套西方学者的故事。我们5000年的历史有其独特的特点。